Aktualny czas lokalny w Sao Jose do Rio Pardo, Brazylia

Przejście na czas letni i czas zimowy w Sao Jose do Rio Pardo

Wschód i zachód Słońca w Sao Jose do Rio Pardo

Sao Jose do Rio Pardo, Brazylia

Czas i strefy czasowe

Długość dnia słonecznego zależy od czasu, jaki zajmuje Ziemi wykonanie pełnego obrotu wokół własnej osi i wynosi 24 godziny. Obracanie się Ziemi wokół własnej osi prowadzi do zmian między dniem a nocą. Kolejną konsekwencją tej rotacji jest fakt, że podczas ruchu o 15° z zachodu na wschód lokalny czas słoneczny zwiększa się o godzinę.

W życiu codziennym ludzie używają oficjalnego czasu lokalnego, który prawie zawsze różni się od czasu słonecznego. Cała powierzchnia Ziemi jest podzielona na strefy czasowe. Wszystkie miejsca w tej samej strefie czasowej obserwują ten sam czas. Granice strefy czasowej zwykle pokrywają się z granicami państwowymi lub administracyjnymi. Różnica czasu pomiędzy sąsiednimi strefami czasowymi zwykle wynosi jedną godzinę, choć czasami czas w sąsiednich strefach czasowych może różnić się o dwie lub więcej godzin. Zdarzają się również przypadki, w których różnica w sąsiednich strefach czasowych wynosi 30 lub 45 minut.

Dla większości krajów całe terytorium kraju leży w tej samej strefie czasowej. Kraje, których terytorium rozciąga się z Zachodu na Wschód na znaczną odległość, takie jak Rosja, USA, Kanada, Brazylia i niektóre inne, są zazwyczaj podzielone na kilka stref czasowych. Godnym uwagi wyjątkiem są Chiny, gdzie czas pekiński służy jako oficjalny czas w całym kraju.

Uniwersalny czas koordynowany lub UTC jest punktem odniesienia dla określenia przesunięcia stref czasowych. UTC odpowiada średniemu czasowi słonecznemu na południku głównym lub południku Greenwich (0° długości geograficznej). Przesunięcia strefy czasowej z czasu UTC obejmują zakres od UTC-12:00 do UTC+14:00.

Prawie wszystkie kraje w Europie i Ameryce Północnej, jak również wiele innych krajów obserwują czas letni (DST) i przesuwają swoje zegary o godzinę do przodu wiosną i o godzinę do tyłu jesienią. W tych krajach przesunięcie strefy czasowej z UTC zmienia się dwa razy w roku. Większość krajów nie obserwuje jednak DST.